Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth.
Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge. L’événement qui va bouleverser le monde se prépare dans le Temple de Jérusalem. La venue de Jésus qui sauve son peuple est située historiquement dans notre histoire sainte. Dieu va réveiller le cœur de Zacharie ! Avec lui, il nous faut reprendre dans notre cœur ce que le Seigneur a déjà fait pour nous. Avec Zacharie, nous redisons à Dieu nos supplications et celles du monde. Nous nous préparons à fêter Noël dans la grande famille humaine qui continue sa route avec les imprévus et les déconvenues de la vie. Il nous faut une obéissance du cœur réelle, une recherche constante de la volonté de Dieu. Avons-nous une confiance absolue dans le Seigneur ou doutons-nous ? Les consolations, le pardon, le soutien, ce en quoi il a répondu à nos supplications sont toujours présents. Nous voulons comme Marie, accomplir la volonté de Dieu, de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toutes nos forces.
"Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu, il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur… L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Le désir profond que Dieu avait mis au cœur de Zacharie était pris par lui d’une manière trop humaine. Zacharie s’est éloigné de la confiance filiale en Dieu ! Il n’a pas cru au dire de l’ange qui lui annonçait la réalisation du mystère de Dieu qui nous sauve. Si Zacharie apparaissait extérieurement irréprochable, il avait perdu l’espérance que Dieu l’exaucerait. Très conscient de son état de vieillesse, il « sait » que c’est fini, qu’il ne pourra plus avoir d’enfant. Au fond de son cœur, il est déçu. Cette déception va faire barrage à l’œuvre de Dieu. Nous sommes invités à ouvrir largement nos cœurs, nos yeux, nos mains pour accueillir l’inattendu de Dieu. Si Dieu révèle la profondeur du cœur l’homme par sa parole, son pardon est toujours à l’œuvre.
"…Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? » Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. » L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur temps. » Quelle n’a pas été la surprise de Zacharie devant une telle annonce ! Avec Elisabeth, ils auraient un enfant ! Maintenant Zacharie se tait, il écoutera Élisabeth qui relève le défi d’un peuple stérile. Il devra garder le silence. Cependant le Dieu de tendresse réalisera son œuvre d’amour dans la vérité. Déjà Elisabeth annonce Marie qui consentira à l’œuvre de Dieu de tout son être. Le don de Dieu est un secret d’amour qu’il nous faut découvrir de l’intérieur. La parole de Dieu nous manifeste comment nous devons nous préparer à recevoir le mystère du Fils Éternel du Père venu dans notre chair. Pour Elisabeth qui a cru, la réponse de Dieu sera un cadeau merveilleux. Dieu voit large, à travers un Enfant il va venir nous sauver. Il nous donne la joie, la réconciliation, la présence du Saint-Esprit, et l’espérance renait.