À qui vais-je comparer cette génération ? Elle ressemble à des gamins assis sur les places, qui en interpellent d’autres en disant : “Nous vous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé. Nous avons chanté des lamentations, et vous ne vous êtes pas frappé la poitrine.”
Nous fêtons aujourd’hui de Notre Dame de Lorette. La petite cité de Lorette sur la mer Adriatique conserve une relique extraordinaire : les murs, dit-on, de la Maison que la Vierge Marie habitait à Nazareth et où elle reçut l’Annonciation. La renommée de ce lieu sacré dépasse les siècles et les continents. Aux XVIe et XVIIe siècles ce fut le pèlerinage le plus célèbre du monde catholique. C’est l’histoire d’un pèlerinage ou venaient y prier les fidèles persécutés d’Irlande, de France, d’Allemagne ou des pays slaves du Sud. Le territoire de Lorette, presque autonome, ne dépendant que du Pape, devenait une sorte d’Etat de Notre Dame. Les institutions d’alors permettaient l’accueil et le contrôle d’immenses foules, mais aussi les espérances et les émotions des pèlerins. Dans l’Evangile nous découvrons la simplicité du cœur : « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » Le temps de l’Avent nous donne à réfléchir sur ce que Jésus est pour nous. Nous sommes appelés à la Joie donnée par Jésus, le Fils Unique de notre Père des Cieux ! Jésus est notre Ami, au plus fort de la peine ou de la détresse, sa Parole est un rappel : "Pleurez avec ceux qui pleurent, riez avec ceux qui rient."
« Jean Baptiste est venu, en effet ; il ne mange pas, il ne boit pas, et l’on dit : “C’est un possédé !” Le Fils de l’homme est venu ; il mange et il boit, et l’on dit : “Voilà un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs. » L’histoire de Lorette nous révèle quand ce chemin de Lorette, bien quêtant des chemins étroits, il y avait plein d’élans. Plusieurs particuliers et aussi des ensembles de personnes riches faisaient le voyage à pied en pèlerins. Ils n’avaient pas d’enseigne mais un crucifix qui marchait devant eux. Sa fréquentation aurait été supérieure à celle de Saint Pierre de Rome, Saint Jacques de Compostelle, Assise, Montserrat ou Chartres ou tout autre lieu de pèlerinage en Europe. L’objet de cette affluence tient à la relique de la maison de Lorette où la Vierge Marie reçoit de l’Archange Gabriel, à Nazareth. Cet humble édifice de briques en terre cuite enlevé à Nazareth en 1291, aurait, selon la légende, été transporté par les anges et déposé sans fondation sur la colline boisée du Comtat de Recanati, dans l’actuelle Lorette, aux bords de l’Adriatique en Italie centrale, pendant la nuit du 9 au 10 décembre 1294. Les pèlerins vinrent y faire leurs dévotions et se recueillir à l’intérieur de ladite Sainte Maison dans laquelle était exposée la statue de la Madone de Lorette. Si nous revenons à l’Evangile de ce jour, nous comprenons que recevoir l’Enfant de Noël est un immense bonheur pour l’humanité. C’est un espoir que rien ne pourra flétrir. Il prend racine dans le cœur de Dieu lui-même. Jésus nous donne un nouvel amour, le trésor inestimable de notre vie en lui.
« Mais la sagesse de Dieu a été reconnue juste à travers ce qu’elle fait. » Le pèlerinage de N.D. de Lorette fut alors le pèlerinage le plus sûr d’Occident pour que les fidèles puisse y nouer un lien avec la Terre Sainte alors-même que le pèlerinage à Jérusalem était rendu dangereux. Les autorités pontificales ont donné une autonomie spirituelle aux lieux du sanctuaire. Des règlements et privilèges concernant les approvisionnements et des dotations de secours aux pauvres concouraient à en faire plus qu’un simple abri de pèlerins. La Renommée du pèlerinage conduisit à transformer le sanctuaire en Cité. Le nombre de chapelles, d’églises, de couvents et de monastères d’Europe portent le nom de Notre-Dame-de-Lorette. Nous vénérons là aussi des portraits de la Sainte Vierge et de Jésus crucifié peints par saint Luc. La Venue de Jésus à Noël, la Venue de Jésus en nous, opère en nous un changement de perspective. Si nous sommes toujours dans la nuit froide de Bethléem dans laquelle Jésus est venu au monde. Il nous apporte un nouvel espoir et un sens pour notre vie.